長老の妻

編集者注：これはテーブルトーク誌の「摂理」というシリーズの第六章の記事です。

テモテへの手紙第一3章で、教会のリーダーの妻が大きく取り上げられていることは驚くことではありません。主が男性を指導者として召すとき、主はその夫に妻が伴い、彼を支えるように召されます。創世記2章20節の「助け手」は、男の任務に支援が必要であることを暗示します。一人ではできないのです。ですから神は、彼にとって完璧な伴侶を創造し、その必要に備えるのです。女性のできることは男性と同じではありませんが、男が与えられた任務を果たすためには女性の存在が不可欠なのです。テモテへの手紙第一3章11節を見れば、この「相補性（complementarity）」が教会で体現されることは明らかです。長老は妻とさまざまなことを共有することで、より解像度の高い知見を得ることができます。これを軽視するのは愚かなことでしょう。妻を長老会議に同席させることはないでしょうが、ほとんどの場合、長老が普段の務めにあたっているとき、妻はすぐそばにいて、重要な働きをしているのです。神は長老と執事を、人格と賜物において彼らを補う妻と結びつけられたのです。

テモテへの手紙第一3章11節にある女性の美徳（virtues）は、執事の妻だけでなく、長老の妻にも適用されるとの仮定に立つことができます。そして、もしそうなら、両者の妻には同じ資質が求められるべきです。また、この重要な箇所から、長老、執事、そしてその妻に求められる資質も、驚くほど似ていることが分かります。これらの資質を、それぞれ長老、執事、そして彼らの妻のためのものと細分化して分析するのではなく、継続的に自然な牧会をするために、妻とともに選ばれた男性たちが監督する「神の家庭」という栄えある図を認識することが、テモテへの手紙第一3章を全体的に捉えることと言えるでしょう。独身であることは、長老職の妨げにはなりませんが（実際、状況によっては有利です）、一般的には「二人は一人よりもまさっている。 二人の労苦には、良い報いがあるからだ」（伝道者4:9）と言えます。

彼女たちの資質は、4つの言葉で表せます。「品位があり、人を中傷する者でなく、自分を制し、すべてに忠実な人」（一テモテ3:11）です。長老の妻に求められる品位は、夫に求められる品位に劣らず、主にあって成熟した模範となり、忍耐強く、キリストにふさわしい態度で振舞うことです。このような態度は、多くのストレスを抱え、衝動的に反応する誘惑が強くなるときに最も顕著に現れます。教会職に就いていている者とその妻の一貫した行動の有無が、しばしば（教会の）一致と平和、あるいは崩壊と不穏の分かれ目となって現れるのです。

長老とその妻はまた、「中傷する者でなく」（一テモテ3:11）、慎みのある人でなければなりません。長老とその妻の語る言葉はとても重要です。一つの軽率な会話や、たわいもない噂が、一致と破滅の分かれ目になることを覚えるたびに、いつも心が痛みます。たとえどんなに活気のある交わりであっても、ふとした一言が与えるダメージは計り知れません。慎みがあるとは、長老とその妻が、他人と接するときに、何を言い、いつ話し、いつ黙るかという識別力を持っている、ということです。

長老は、教会におけるその職責上、時にデリケートな情報を知ることがあります。守秘義務の問題は厄介なもので、長老会の指針、慎重な判断、そして敬虔な良識によって解決されなければなりません。もちろん、共有しない方が良いデリケートな状況もあります。しかし、そうすべきである状況にあることが、双方にとって言うまでもなく明らかであるなら、分別のある妻は明かすのが賢明でないと判断された事がらについては知らなくても満足するでしょう。

感謝なことに、そのような状況は稀です。現実には、困難な状況に発展するかもしれない事案の種の多くは、自然なやりとりによって早期に解決されます。長老たちは、有意義な牧会的監督（pastoral care）を提供する責任を真剣に受け止めるべきです。これは、長老たちが、妻たちとともに、クリスチャンの結婚生活の手本を一貫して提示することによって行われます。健全な教会は、訓戒（discipline）を告発状［訳注：戒規の際に用いられる］の作成と同時に始めるのではなく、ランチやコーヒーとともに自然に、定期的に行います。この時の賢明な言葉が、癒しと害、成長と後退の違いを生み出すのです。このように先手を打つ場面では、妻たちにしかできない貢献が絶対に欠かせません。

妻たちはまた、夫とともに、「自制心」を持っていることが要求されます。この性質は、特に、予期せぬ困難な問題に直面した時に、二人で均衡の取れた決断を取らなければいけないときに求められます。そのようなときの心の状態は、明晰で平静なものでなければなりません。妻は「抑制ある（sober）」判断に不可欠な、冷静で客観的な評価を提供することができます。

同様に、「すべてにおいて忠実」である妻は、夫の教会に対する牧会的なビジョンや、地域の人々に対する深く誠実な思いに積極的に共感し、それを共有するでしょう。妻は夫とともに、教会が果たす中心的な役割とその意義に焦点を当て続けるための安定と信頼を提供する存在となるのです。

今日、教会は複雑な状況に置かれています。特に人間関係について、バランスの取れた助言をするには、夫と妻の統合された知恵が欠かせません。男性には特定の「役職」が与えられていますが、神が福音の働きのパートナーとして与えてくださった敬虔な配偶者の知恵に耳を傾けないのは愚かなことです。

最後に、教会指導に伴う困難によって必然的に発生するストレスを、多くの場合、妻が間接的に負担することを忘れてはなりません。さらに、聖職者に要求される犠牲が何であれ、妻は自分の利益と快適さを脇に置いて夫を支えるために、より大きな犠牲を払うことをいとわないことが多いのです。神は彼女らが、堅く立ち続け、忍耐していることを知っておられ、その労苦が主にあって決して無駄でないことを保証しておられます。

この記事はテーブルトーク誌に掲載されていたものです。