ヘブライ語のbamah——訳すと「高き所」——という言葉は、長い間言語学者たちを悩ませてきました。他の古代セム語では、同じ語源を持つ言葉として動物の「脇腹」や「側面」があり、時には、拡張した意味として、戦いが行われた丘の斜面の開けた場所を指すこともありました（詩篇18:33-34参照）。